Bruno Fernandes steht bei Manchester United unter Beobachtung, denn sein Saisonstart fällt deutlich schwächer aus als seine herausragende Vorsaison. Der Kapitän hat in den ersten sechs Premier-League-Spielen erst drei Tore und eine Vorlage erzielt, und United wartet mit nur sechs Punkten auf den schlechtesten Ligastart seit 40 Jahren. Dabei ist es erst sieben Wochen her, dass Fernandes in Manchester als PFA-Spieler der Saison 2025/26 ausgezeichnet wurde.
Der Portugiese hatte bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen. Er wurde für seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seines Teams geehrt. In der vergangenen Saison erzielte er neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an zwölf der 21 Tore Uniteds direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Siebener-Serie, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Treffern maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon bei nur einem Tor seiner Mannschaft.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn verglichen mit diesen außergewöhnlichen Zahlen fallen die aktuellen Werte deutlich schwächer aus.
Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Partien Uniteds über die volle Distanz auf dem Platz. Seine drei Tore und seine eine Vorlage erzielte er allesamt gegen Ipswich, im zweiten Spiel der Saison, das bislang der einzige Sieg seiner Mannschaft ist.
Im Vergleich zum Vorjahr sehen die Zahlen dennoch besser aus. Damals erzielte er in den ersten sechs Spielen zwei Tore, legte aber keinen einzigen Treffer auf. Allerdings spielte er damals im defensiveren Mittelfeld, das Ruben Amorim bevorzugte.
Weniger Torgefahr und weniger Kreativität
Mit durchschnittlich 3,3 Schüssen pro Spiel liegt Fernandes in dieser Saison auf einem Spitzenwert seiner Karriere bei United, nur 2020/21 kam er mit 3,5 Schüssen auf mehr. Bei den Schüssen aufs Tor fällt sein Wert dagegen mit durchschnittlich 0,8 pro Partie auf den zweitniedrigsten seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit auf Old Trafford und liegt deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Noch auffälliger ist, dass er bislang nur eine „große Torchance“ kreiert hat: den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Ipswich-Tor schickte. In der vergangenen Saison lag sein Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.
Die Werte von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte sammeln konnte. Der Klub erlebte damit den schwächsten Ligastart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen, um Platz für Sir Alex Ferguson zu machen.
Doch stellt sich die Frage, ob Fernandes ein Grund für Uniteds Probleme ist oder nur ein Symptom davon.
Fragen zur Fitness und zum Umfeld
Auch bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheit. Fernandes fehlt selten, war aber beim jüngsten Nations-League-Duell mit Norwegen nicht im Kader. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“. Trotzdem war Fernandes fit genug, um in den beiden letzten Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er bei dem 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die volle Spielzeit absolviert.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber so etwas kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das ist das Engagement, das er zeigt.
Er ist so gut wie beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Gegen Ipswich am 30. August erzielte Fernandes einen Hattrick und bereitete zudem seinen einzigen Treffer der bisherigen Saison vor.
Auf dem Höhepunkt seiner Leistungen gegen Saisonende spielte Benjamin Šeško regelmäßig als Neunter, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld den Anker bildete. Von den neun Ligatoren Šeškos im Jahr 2026 bereitete Fernandes vier vor. Außerdem legte er vier der letzten fünf Tore Casemiros für United ab dem 1. Februar auf.
Abseits der Tore fehlen United offensichtlich die beiden Spieler. Selbst Casemiros größte Bewunderer können die schwachen Laufwerte des Teams nicht allein mit dessen Wechsel zu Inter Miami im Sommer erklären, der 34-Jährige hat weiterhin hohe Standards bei Positionsspiel und Spielverständnis. Dadurch konnte Fernandes bei Ballverlusten Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United beim Umschalten nicht überrannt würde.
Šeškos neue Schienbeinverletzung verlängert seine Ausfallzeit, die sich spürbar bemerkbar macht. Ein Termin für seine Rückkehr steht bislang nicht fest.
Die Vereinsführung ignorierte im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und stärkte stattdessen das Mittelfeld um Carrick. Ein Plan, Mbeumo als Neunten einzusetzen, um Šeškos anfängliche Abwesenheit zu überbrücken, musste allerdings verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Eröffnungsspiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.
Stattdessen erhielt Matheus Cunha die Rolle, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie ein wirksames Mittel, damit umzugehen.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Zwar ist er kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen fehlt, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.
Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick erklärte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Stammplatz „garantiert“ habe. Er relativierte diese Aussage jedoch so stark, dass ein Ausschluss seines Kapitäns offenbar nicht zur Debatte steht.
Dennoch muss sich United verbessern, und dafür muss auch Fernandes zulegen.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick.
„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hat man eine solche Phase.
Aber er hat für diesen Verein unglaubliche Dinge geleistet, und daran besteht kein Zweifel, dass er das auch in Zukunft tun wird.“
